Csabai Kálmán

Csabai Kálmán pedagógus család harmadik gyermekeként született Csáktornyán. Elemi iskoláit Jászberényben, majd Szarvason végezte. A Képzőművészeti Főiskolán 1933–38 között Benkhard Ágost növendéke, majd 1935–38 között a tanársegédje volt. Nyaranta a Főiskola miskolci művésztelepén dolgozott, itt kötelezte el magát a plein air és a nagybányai hagyományok mellett. 1938-ban Burghardt Rezső vette át a miskolci művésztelep vezetését, aki mellett tovább gazdagodott festői látásmódja.
1939-ben telepedett le véglegesen Miskolcon, és attól kezdve – művészi tevékenysége mellett – egészen 1975-ös nyugdíjba vonulásáig középiskolákban tanított (először a Fa- és Fémipari Szakiskolában, majd az 1960-as évektől a Kossuth Gimnáziumban). 1951-ben a Művelődési Minisztérium vette át a Főiskolától a művésztelepet, és ekkor őt bízták meg a telep ügyeinek intézésével. Munkássága összefonódott Miskolc képzőművészeti életének fejlődésével, a város művészeti életének egyik fő szervezője volt. Részt vett a Miskolci Galéria, a Szőnyi István Terem és a Képtár szervezésében, és kiállításrendezéssel is foglalkozott. Alapító tagja volt a Szabadegyetemnek, az itt tartott előadásai is fontosak voltak.
Művészi és szervező tevékenységét számos elismeréssel jutalmazták: 1939: Székely Bertalan- és Balló Ede-díj; 1951: Népköztársasági Érdemérem; 1952: Munkácsy-díj; 1956: Miskolc város nagydíja; 1961: a Szocialista Kultúráért; 1975: a Munka Érdemrend arany fokozata.
Figurális kompozíciói, arcképei, csendéletei mellett ihletője elsősorban a borsodi táj gazdag szépsége volt. Tájképein, csendéletein a természet szépségének a megragadása mellett a finom lírai hangulatok, az emberi érzések képi megfogalmazására törekedett. Festményeit a plein air és a nagybányai hagyományok tiszteletében készítette. Nevéhez fűződik a Miskolci Egyetem számos vezetője, rektora portréjának elkészítése (a rektori sorozat a Rektori Tanácsteremben látható). A festészeten kívül grafikával is foglalkozott, alkotásaival részt vett az Országos Grafikai Biennálén.
A közönség körében is elismert, népszerű és termékeny művész volt. A hazai gyűjtemények és magángyűjtők mellett az Amerikai Egyesült Államok, Kanada, Svájc, Hollandia, Németország, Franciaország, Olaszország és Japán gyűjtői őrzik munkáit.